Фред Дун, основатель Betfred, выразил серьезную озабоченность тем, что дальнейшее увеличение налогов на азартные игры может привести к закрытию множества букмекерских контор, потере рабочих мест и упадку британских улиц.
В интервью Financial Times на выходных 83-летний бизнесмен отметил, что возможное удвоение Налога на Игровые Автоматы (MGD) с 20% до 40% может заставить Betfred закрыть 495 своих магазинов в течение года.
В настоящее время Betfred управляет примерно 1,094 магазинами по всей Великобритании. Дун подчеркнул, что такие закрытия могут привести к потере около 2,575 рабочих мест и примерно 67 миллионов фунтов стерлингов (89 миллионов долларов США) недополученных налоговых поступлений для казны.
Предложенное увеличение MGD, как сообщается, рассматривается канцлером Джоном Хили в рамках предстоящего осеннего бюджета.
Розничные операции Betfred в значительной степени зависят от терминалов фиксированных ставок (FOBT) и других азартных игр в магазинах. Несмотря на то, что максимальная ставка на FOBT была снижена до 2 фунтов стерлингов (2,67 доллара США) в 2019 году, Дун отметил, что эти машины составляют около половины прибыли компании от магазинов.
В этом году Betfred уже закрыл 132 магазина после увеличения Налога на Удаленные Игры (RGD) в прошлом году. Генеральный директор Джо Уиттакер в то время отметила, что они старались защитить все свои объекты и сотрудников, но совокупное воздействие повышения взносов на национальное страхование для работодателей, инфляции заработной платы, увеличения налогов на азартные игры и широкой экономической неопределенности оставило им не выбор.
Аналогично, компания Evoke закрыла 200 магазинов William Hill в апреле, ссылаясь на аналогичные проблемы. Генеральный директор Entain Стелла Дэвид также предупредила о потенциальном влиянии более высокой ставки MGD, прогнозируя дополнительные 100 миллионов фунтов стерлингов (134 миллиона долларов США) в операционных расходах, если эта мера будет введена.
В письме премьер-министру Великобритании на прошлой неделе Дэвид подчеркнула потенциальное влияние на работников и сообщества: «Это люди, теряющие свои рабочие места и сообщества, теряющие давно устоявшиеся бизнесы на улицах», - написала она.
Дун считает, что потенциальные закрытия являются частью более широкого упадка уличных заведений и предсказывает, что букмекерские конторы могут полностью исчезнуть к 2030 году. «Я верю, что к 2030 году у нас не останется букмекерских контор. Улица будет мертва. Мы уже рассчитали, что с увеличением налогов и зарплат работать станет невыгодно», - сказал он.
Betfred в настоящее время спонсирует пять классических скачек в Британии, включая Эпсомский дерби. Дун отметил, что компания еще не приняла решение о продлении этих спонсорств из-за неопределенности в отношении налогов на азартные игры. Он также предупредил, что снижение регулируемых азартных предложений может подтолкнуть проблемных игроков к черному рынку.
Дун отверг комментарии леди Мег Хиллер, председателя Комитета по финансам, которая охарактеризовала некоторые предупреждения отрасли о налоговых предложениях как «испуг».
Розничный сектор ставок также столкнулся с другими потенциальными изменениями в планировании. Бёрнхэм недавно заявил, что он отменит положения о «разрешении на ведение деятельности» для букмекерских контор, в то время как центры азартных игр для взрослых (AGC) теперь будут требовать разрешения на ведение деятельности.
Дун также поставил под сомнение налоговую нагрузку на состоятельных владельцев бизнеса, заявив, что его семья заплатила 400 миллионов фунтов стерлингов (534 миллиона долларов США) в виде налогов в прошлом году. «Они все время говорят, что те, у кого самые широкие плечи, должны платить больше налогов. Так сколько же мне нужно иметь ширину плеч?» - сказал он.